失眠症患者的大脑活动可能非同寻常

　　一项新的研究初步表明，失眠症患者的大脑如辛勤的蜜蜂一样整日活跃地工作，这可能解释了为什么很多失眠者都曾抱怨他们即使在晚上也无法关闭他们的大脑，让它安静下来。

　　这是基于一项对28名50岁以上的失眠症患者的小型研究而得出的结论，虽然具体细节尚未明确，并且也不会给失眠者带来直接帮助；但这项结果“可能会让我们探索不同类型的治疗手段来抑制他们大脑中的兴奋性，”巴尔的摩约翰•霍普金斯医学院副教授，研究的首席作者神经学家瑞秋•萨拉斯博士说。

　　根据美国国立卫生研究院的调查，美国有数百万人有失眠困扰。大约10%至15%的美国成年人认为他们患有慢性失眠，而全国睡眠基金会的报告指出，还有更多的人有睡眠不良等症状。

　　失眠的原因有很多，如睡眠呼吸暂停、药物和咖啡因的副作用；而且往往难以治疗。

　　在新的研究中，研究人员使用了一种非侵入性的电磁刺激来观察大脑的“可塑性”—当我们学习新事物时大脑重塑自我并创造新记忆的时刻。

　　“你大脑的‘可塑性’越强，越能适应新的记忆与学习新的事物，”萨拉斯说。“这通常是一件好事情。人们想让他们的大脑能够根据不同的需要去适应和调整。”

　　研究人员曾认为失眠患者的大脑活动更加缓慢。但是研究对比了18名失眠患者的大脑活动与另外10名正常睡眠者的大脑活动，结果正好相反，至少当他们醒着时。

　　失眠症患者的大脑比正常睡眠者更活跃，萨拉斯说。”这就像他们不断地被激活，”她解释道。

　　这符合一些失眠症患者的说法：他们不能入睡，是因为他们的大脑总是在跃跃欲试，她说。

　　然而，活跃的头脑可能无法弥补失眠所造成的烦恼，如失眠患者在白天经常出现意外或工作中出现错误。但实际上，科学家认为，睡眠对“大脑的可塑性是非常重要的，”宾夕法尼亚大学医学院神经科学副教授马科斯•弗兰克说。

　　如果失眠会使大脑的可塑性增强，那是否与上述睡眠的作用自相矛盾？一种可能性是过分活跃的大脑对事件的反应不分主次并对“无害的事件”反应过度，弗兰克说。

　　他对研究结果十分称赞，但指出，这项研究规模较小且论证有限。”如果加入其他类型的可塑性试验会更有趣，但它是一个好的开始，”他说。

　　研究作者萨拉斯说，研究最终可能帮我们找到使过度活跃的大脑冷静思考的方式。”也许，”她说，“能转变他们的睡眠。”

　　该研究发表在《睡眠》杂志三月刊。