硬币大微型心脏助科学家研制新药

　　人们对心脏病问题的研究已经进行了很长一段时间，不过一直以研究人员只能通过观察动物和少部分人类病人来进行研究。最近有科学家发明了一种新的办法：通过小型的试验用心脏来尽情的研究各种心脏疾病。

　　英国阿伯泰邓迪大学的研究人员在本周已经宣布成功制造了直径为1毫米的微缩人类心脏，并宣称这些微缩心脏与全尺寸心脏在行为上“极其地相似”。

　　根据研究人员在新闻发布会上的介绍，他们是通过刺激从成年人心脏提取的成体干细胞在实验室中培育出了这些微缩心脏。

　　与具有争议的胚胎干细胞不同，成体干细胞只被用来培育成与提取器官有关的组织，实验室内培育的人造器官与干细胞来源具有相同的基因信息，不过这些人造器官的不一定具有100%精确的完整结构，所以在使用人造器官进行移植时会有较高的移植排斥风险。

　　但这些人造器官作为科学研究使用已经绰绰有余了。

　　在人造微缩心脏形成后，研究人员向这些心脏注入了一些化学物质，这些物质会引起名为“向心肌细胞”的异常细胞生长，从而让这些人造心脏出现心室肥大症状。这种症状的特点是心脏肌肉僵硬，心脏跳动受到阻碍。

　　研究的领导者Nikolai Zhelev教授表示，通过对这些理想的微型心脏疾病模型进行研究，他们已经得到了一些鼓舞人心的成果。

　　据介绍，虽然心脏细胞是人体内唯一一种不会发生癌变的细胞，但研究小组发现具有心室肥大的心脏中细胞分子使用的通路与发生癌变的细胞分子使用的通路相似，研究人员先前猜测治疗癌症的新药能够在具有心室肥大的心脏上产生类似的积极作用，这次的研究证实了他们的观点。

　　在弄清上述疑问之后，研究人员已经着手开始用一些特定的癌症治疗药物和化合物进行测试以判断这些药物在心脏疾病上将如何发挥作用。

　　Zhelev教授表示，在研究小组识别出足够多的有用化合物之后，他们就会从微型心脏实验转变为进行人体试验。

　　他认为，虽然在把新的可能药物商业化以前还有很长一段路要走，但研究小组抱有很大的希望，他们认为将来人们可能对可能出现心室肥大的高风险群体进行提前预防，阻止疾病发生。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）