基因编辑领域先驱张锋团队：或将开启基因编辑的下一世代

近日，基因编辑领域先驱张锋教授团队在顶尖学术期刊《自然》上发表突破性研究，该团队在动物中发现能对人类基因组进行编辑、类似于CRISPR的基因编辑系统。其中的Fanzor蛋白是首次在真核生物中发现受RNA引导的DNA切割酶！根据麻省理工学院（MIT）新闻稿，通过进一步的优化，Fanzor有望成为较现有CRISPR/Cas系统更为精确、更易被递送至人类细胞的基因编辑工具！

Fanzor蛋白的发现

CRISPR-Cas最早是在原核生物（即细菌和其他缺乏细胞核的单细胞生物）中被发现的。长久以来，包含张锋教授在内的科学家一直想知道类似的系统是否也存在于真核生物（包含藻类、真菌、动植物在内具细胞核的生物）当中。在探索这个问题的过程中，张锋教授团队在2021年于《科学》杂志上报道了在部分微生物基因组中的转座子（transposons），存有一类新的RNA引导核酸酶，并将之命名为OMEGA。转座子也被称为“跳跃基因”，因为它们可以在整个基因组中移动和复制、粘贴自己。